尽管与世界平均水平相比，撒哈拉沙漠以南非洲大陆（除北非8个国家以外的非洲国家）的工业化学品市场发展水平还相对较低，但是该地区化学品生产潜力较大，市场前景广阔，有可能成为全球化工行业下一个高速增长的地区和世界化学品的主要市场。美国增长咨询公司弗若斯特沙利文去年12月对此进行了具体分析。
南非等国已具基础
基础化学品在南非化学工业中占据主导地位。2009年，南非化学工业占国内生产总值的3.8％。南非化学品的生产主要集中在塞昆达的沙索二期、三期工程和沙索堡的煤制油工厂，在那里，沙索公司生产各种油品及化学品。目前，沙索公司每年生产191万吨的烯烃用于石油化学品行业。
包含肯尼亚、乌干达和坦桑尼亚三国的东非共同体的建立，为东非地区的化学品提供了一个颇具规模的市场。由于基础设施相对完善、金融条件较优越，肯尼亚被当作东非的门户。
坐落于蒙巴萨的肯尼亚炼油有限公司（KRPL）是肯尼亚唯一的炼油厂。该炼油厂为肯尼亚及邻国乌干达、布隆迪和卢旺达供应石油化学品，其主要产品包括液化石油气、无铅优质汽油、普通汽油以及沥青、油脂等。目前，肯尼亚是东非最大的生产基地。但是该国化学品的生产很大程度上依赖进口。其中，原材料主要来自中国和印度，石油产品则主要进口自中东地区。
尽管拥有巨大的原油储备，尼日利亚的制造业却一直依赖于进口燃料能源及原材料。尼日利亚现存的四座炼油厂，都是27年前建立的。从2007年起，四家炼油厂的开工率都不及产能的40％。三苯氧胺缺乏、原油供应中断以及较低效率是产能利用率较低的主要原因。
针对化学品市场情况，尼日利亚政府已出台石油工业法案。该法案确立了行业的法律和监管条例，以确保石油化学品行业的有效运作。尼日利亚石油工业法案在炼油厂的运作、化学品的生产、环境保护等方面都起到了一定的效果。
“四轮驱动”市场增长
首先，不断增长的能源需求确保了石油化学品行业的稳定增长。虽然许多国家都在寻求可再生能源技术，但是在短期内，无法满足能源需求。由于撒哈拉以南的非洲石油化学品使用时间较长，且价格较为便宜，因此，从中短期来看，该地区仍是世界能源的主要来源。其次，由于烯烃和芳烃等基础化学品主要来自于炼油厂精炼的原油，新建炼油厂将驱动该地区化学品市场的发展。例如，在库哈工业开发区，南非国有石油天然气公司（简称PetroSA）的Mthombo项目将提高南非原油精炼产能。再次，聚烯烃产品在撒哈拉以南非洲地区尤其是在南非地区被广泛应用于多个行业中。因此，聚烯烃等终端产品需求量的增长也将推动基础化学品市场的发展。最后，东非共同体对该地区合理的税制设置，整个地区的政治稳定性等将为化学品行业带来更多的投资，对化学工业起到推动作用。
该地区基础化学品市场阻碍因素则在于以下几方面：其一，全球化学品供应量的上升加剧了行业内竞争。近期，阿拉伯以及地中海地区的许多大型炼油厂进行了升级改造，这些炼油厂由于靠近大型原油储备基地，生产成本相对较低，这对仍在使用旧技术的南非炼厂造成了极大威胁。其二，基础化学品的生产是一个资本和知识密集型行业，较高的进入壁垒限制了新的市场参与者进入这一行业。其三，随着人们环保意识的增加，该地区原有炼油厂在生产工艺、生产标准及规范等方面都必须作出相应改善，这些都将带来高额的花费，因为对于该地区的化学品公司而言，他们必须重新配置其现有的炼油厂或建设新的炼油厂。
资源带动前景广阔
非洲拥有全球百分之十的已探明石油储量，预计到2020年，非洲国家的石油产量将占世界石油总量的20％。大部分非洲原油具有轻便、芳香的特点，比欧洲和美国的原油更易提炼且成本更低。随着国际合作的不断深化，海上和陆上石油勘探程度逐步加深，探明储量不断增加，非洲石油产量进入了快速增长阶段。因此，撒哈拉以南非洲大陆的石油化学品行业具有广阔的发展前景。
此外，丰富的天然气供应、不断扩大的市场和政治稳定性的提高，这些因素吸引着跨国公司进入这一新兴的市场，从而有利于其成为全球化工行业下一个高速增长的地区和世界化学品的主要市场。